Книги зад борда
Затрудненията във веригата за доставки оставят издателите на произвола на съдбата. Но контейнерите с книги на дъното на океана са само един от проблемите на една индустрия, която е изправена пред множество трудности, пише Лорейн Аратани в „Гардиън“.
Кризата във веригата за доставки през изминалата година предизвика истинско вълнение в книгоиздателската индустрия – буквално.
В началото на януари голям търговски кораб, пътуващ от Тайван, заседна в средата на Атлантическия океан, а пристигането му в пристанището на Ню Йорк се забави поради претоварване на пристанището. Бурята – огромни вълни и силни океански ветрове – изхвърля 60 контейнера зад борда. Други 89 контейнера бяха повредени, докато корабът се носеше по вълните.
В контейнерите бяха тиражите на две дългоочаквани готварски книги, чието излизане бе планирано за тази пролет: “Turkey and the Wolf” от нюорлеанския готвач Мейсън Херефорд и “Dinner Alone” от колумнистката на “Ню Йорк Таймс” Мелиса Кларк.
“Добрата новина е, че няма жертви, както може да се случи в подобни ситуации. Но лошата новина е, че книгите са в транспортен контейнер на дъното на Атлантическия океан”, написа Херефорд в Инстаграм , като каза, че това е “най-забавната случка от 2022 г.”. И двамата автори преместиха датите на излизане на книгите си за по-късно тази година.
Загубата на книги в бурно море изглежда твърде подходяща метафора за напрежението и хаоса, които пандемията от коронавирус предизвика в издателската индустрия, бореща се с проблемите с доставките, недостига на хартия и рязкото нарастване на търсенето.
Въздействието на кризата е широкообхватно: дори Доналд Тръмп изрази мнение, като в интервю за Fox News се оплака от забавянето на отпечатването на допълнителни екземпляри от фотокнигата за неговото президентство “Нашето съвместно пътуване”, която се подготвя от издателството на Доналд Тръмп-младши.
Според Тръмп от печатницата на книгата му казали: “Имаме един проблем: не можем да си набавим хартия. Не можем да получим мастило. Не можем да получим лепило. Не можем да си купим кожа за кориците.”
Въпреки че тези проблеми са новина за Тръмп, издателската индустрия от месеци изпитва затруднения във веригата за доставки, което се отразява на датите на издаване и наличността на нови заглавия.
Главният изпълнителен директор на Hachette UK Дейвид Шели предупреди през декември, че проблемите във веригата за доставки са причина за “най-екстремните” трудности, с които се е сблъсквал в кариерата си.
Натоварването на веригата за доставки на книжната индустрия съвпада с рязкото нарастване на търсенето на печатни книги по време на пандемията. Продажбите на печатни книги в САЩ нарастват с 8,9% през 2021 г. в сравнение с 2020 г., като вече са с 8,2% по-високи от тези през 2019 г.
Въпреки че увеличените продажби като цяло са добри за индустрията, капацитетът за отпечатване на книги е намалял през последното десетилетие. Една голяма печатница в САЩ затвори през 2018 г., а други две значително намалиха обема на печат през последните години.
“Намаляването на печатарския капацитет е дългосрочна тенденция”, казва Брайън О’Лиъри, изпълнителен директор на Групата за проучване на книжната индустрия, която анализира проблемите на веригата за доставки в отрасъла. “Загубата на капацитет е проблем от 2018 г. насам, много преди пандемията… но консолидацията и спадът на производството продължават.”
Печатниците не са в състояние да отговорят на повишеното търсене от страна на издателите, тъй като инвестициите в нови печатарски машини са скъпи и не е ясно дали търсенето на печатни книги ще продължи да расте.
Според О’Лиъри е все по-трудно да се намери хартия. Фабриките намалиха производството на хартия за книги и списания, като пренасочиха целулозата за картон, опаковки и други видове хартия, които са по-печеливши. Докато преди клиентите имаха предимство на пазара на хартия и можеха да поръчат толкова хартия, колкото им е необходима, сега фабриките за хартия казват на печатниците колко хартия могат да им предоставят.
Недостигът на хартия в някои случаи значително промени размера на книгите. Дебелината на книгата се определя от различните класове хартия. През септември потребител на Twitter публикува снимка на два екземпляра от “Тайната история” на Дона Тарт, единият от които е значително по-тънък от другия, въпреки че и двата струват еднакво.
Някои книги, особено тези, които изискват цветен печат, като готварски книги и книги за изкуство, обикновено се печатат в Азия, където разходите за печат са по-ниски. Но както в много други отрасли, които се опитват да превозват стоки през океаните, се случват закъснения.
Големите пристанища на двата бряга са задръстени от месеци, а десетки кораби плават в открито море в очакване да акостират и разтоварят контейнери. Контейнерите се натрупват на доковете, което води до липса на място и недостиг на контейнери поради недостиг на шофьори на камиони. Складирането се проваля и поради липсата на работна ръка в складовете и логистичните компании.
Книгоиздателите очакват поредицата от проблеми във веригата за доставки да продължи и през тази година.
“През 2022 г. трябва да очакваме продължаващи смущения. Работим усилено, за да подобрим получаването и изпращането на нашите книги и да спазваме графиците”, заяви главният изпълнителен директор на Hachette Book Group Майкъл Пич в имейл до всички служители миналата година.
Претоварването на веригата за доставки е особено тежко за независимите книжарници в цялата страна. Налага се да насърчават клиентите да проявяват търпение към заглавията, които не са налични или чието пускане на пазара се забавя по веригата за доставки.
“Това направи нещата малко по-напрегнати, защото сега винаги има промени в последния момент. Много книги имат много дълги дати на издаване и виждаме, че много книги са отложили датите на издаване”, казва Колин Калъри, мениджър маркетинг и комуникации в Books Are Magic, независима книжарница в Бруклин.
Датите на излизане на някои книги бяха отложени няколко пъти, което доведе до “ефекта на доминото”, засягащ кампаниите за предварителни поръчки и събитията.
Калърри казва, че клиентите са били търпеливи и продажбите в книжарниците не са били засегнати, отчасти благодарение на кампания, която насърчава читателите да пазаруват в независими книжарници.
В изявление за The Guardian Алисън Хил, главен изпълнителен директор на Американската асоциация на книжарниците, заяви, че продажбите в много независими книжарници са се увеличили през последните няколко години.
“2020 г. и 2021 г. бяха трудни години за много предприятия и независимите книжарници не бяха изключение, борейки се със значително увеличение на разходите и несигурност, но последните им продажби са окуражаващи”, каза Хил.
Според Хил независимите книжарници са започнали да променят начина, по който поръчват книги, опитвайки се да предвидят кои нови заглавия ще бъдат популярни, инвестирайки в заглавия, които искат да популяризират, и запазвайки копия, в случай че свършат наличностите. Освен това книжарите препоръчват повече книги, които вече са излезли, като насърчават клиентите да купуват книгите, които вече са в наличност. Поне за книгите, изгубени в морето, вече е твърде късно.
